基诺族现有人口1.8万多。基诺族主要居住在云南省西双版纳傣族自治州景洪市的基诺民族乡，其余住在基诺乡四邻的山区。
“基诺”是本民族的自称，意思是“尊重舅舅的民族”。基诺族有自己的语言，基诺语属汉藏语系藏缅语族，没有本民族文字，过去多靠刻木记事。
关于基诺族的族源，没有文字记载。据传说，基诺族是从普洱、墨江，甚至更远的北方迁来的，祖先是三国时期诸葛孔明南征部队的一部分，因与大部队走散而留在这里。
基诺族信仰原始宗教，相信万物有灵，崇拜自然，崇拜祖先，供奉诸葛孔明。
基诺族人聚居的基诺山，属热带地区，这里各种特产十分丰富。除水稻、玉米等主食外，基诺山里的各种山珍野味也给基诺人提供了丰富的营养食品。
基诺山竹类繁多，基诺族男子普遍会竹编手艺。细细的竹片，经他们的巧手编出花纹美观精巧的各种工艺品和生活用品。用竹筒做的打击乐器"奇可"是基诺族喜庆和歌舞活动中不可缺少的，演奏起来音色优美和谐。
基诺族有丰富的史诗、故事和传说。《玛黑和玛钮》反映的是关于远古时代人类起源的洪水故事。
