郑和下西洋的故事

600前年，明三宝太监郑和率领庞大舰队，开始了七下西洋的壮举。在我国，研究郑和的论文很多，但全面详实地记录郑和的书籍并不多见。近日，房仲甫、李二和两位海洋文化学者出版了他们历经几十载心血完成的《与郑和相遇海上》。这本书既有很高的史料价值，同时也揭开了很多读者非常关心的问题的谜底。

　　宝船喜欢“四”

　　今天的人们选择任何号码，都极力回避“四”，认为这是个不吉利的数字。可是，郑和航海船队中有旗舰之誉的宝船船身长为四十四丈四尺，连用三个“四”。在过去人们心中，“四”是吉祥数字。人们相信“天圆地方”说。“地”既然是方的，就应该有四边，“四”最能代表地。人们又认为中国位居四海的中央，“四”则更有象征意义了。制造宝船的工匠们不厌其烦地用“四”，显然不光是图吉利，还有向海外宣称大明帝国地位的意思在内，与明成祖朱棣派郑和船队下西洋“耀兵异域，示中国富强”的用意相吻合。

　　郑和下西洋的活动推动了造船技术的发展。为抵抗海浪摧击，要求提高宝船质量。永乐年间，龙江船厂特地从浙江、江西、湖广、福建等地抽调大批工匠，一时成为能工巧匠荟萃之地。遂有长四十四丈、宽十八丈的巨大宝船出现。郑和船队船只众多，型号多样，这是由于各地造船工艺不同所致。

　　至于郑和下西洋所用大宝船船型，席龙飞在他的《中国造船史》中说，根据福建历来是造船中心；《明成祖实录》中又有“将遣使西洋，命福建造海船五艘”句；更因大宝船长宽比小；以及远涉重洋去非洲，所以他认为非尖底、深吃水、长宽比小的“福船莫属”。但由于大型沙船上已有防横漂等属具设置，在郑和船队中也有使用沙船型船的可能。

　　那么，宝船(旗舰)内部设备如何？

　　未见正史，但见罗懋登的小说《西洋记》上有这么一段记载：“请了金碧峰的宝船图样来，依样画葫芦，图上宝船有多少号数，就造成多少号数；图上每号有多少长，就造成多少长；图上每号有多少阔，就造成多少阔；图上每号怎么样的制度，就依他怎样的制度。只有四号宝船不同：第一号是个帅府，头门、仪门、丹墀、滴水、官厅、穿堂、后堂、库司、侧屋，别有书房、公廨等类，都是雕梁画栋，象鼻桃檐。桃檐上都安了铜丝罗网，不许禽鸟秽污。这是征西大元帅之府。第二号也是帅府一样的……”

　　新华社记者曾考察郑和船队后裔

　　郑和船队中有沉船吗？多少年来，一直不曾听说，也没见过文字记载。郑和下西洋之后虽有“伤亡”的说法，但并未明指是海事。

　　1994年美国作家雷瓦西为郑和撰写的传记《当中国称霸海上》中，叙述了自己在肯尼亚的经历：一个黑人告诉雷瓦西，自己是中国人的子孙，是数百年前肯尼亚帕泰岛中国船遇难幸存者的后裔。1999年，《纽约时报》记者探访了肯尼亚拉穆(lamu)群岛中的帕泰(pate)岛，并提出推想：这些自称有中国血统的人，很可能是郑和部下的后裔。

　　在获得这一消息后不久，新华社肯尼亚拉穆群岛特派记者开始了为期6天的考察。