1911年10月,武昌起义胜利的消息传到昆明,以同盟会成员为骨干的滇军将领蔡锷、唐继尧等备受鼓舞,经过周密的准备,于当年农历九月初九日(1911年10月30日)在昆明举行武装起义,宣布云南独立。起义部队在讲武堂师生作内应的情况下,从北校场发起攻城。蔡锷等部从东南进攻,经过一夜激战,于次日晨完全占领全城,活捉总督李经羲,其他上层人物或死或逃,彻底推翻了清王朝在云南的统治。起义成功后即成立云南都督府,蔡锷任都督。