马可·波罗见到的昆明

    意大利人马可·波罗是文字记载中最早到过昆明的西方人，他以元世祖忽必烈客卿身份从大都(今北京)出发，途经琢州(今河北)、太原、西安、斜谷、成都、建昌(今四川南部)，渡过不鲁郁思河(今金沙江)，约在公元1287年(至元二十四年，一说1284年)来到云南。  

    对云南沿途的情况，马可·波罗这样写道：“渡过不鲁郁思河(今金沙江)后，来到堪拉察省(即云南省)，其面积甚大，故分成七个政府。省区位于西方，居民为偶像崇拜者。隶大汗(指忽必烈)版图……沿河向西行五日，所经过之处充满了居民，并有许多城堡。居民以肉类和果菜维持生活：…最良的马匹繁殖于此。”
　　
    这时云南已建置行省，赛典赤·赡思丁任平章政事期间，继修治松花坝、海口之后，修建了中庆城，又称为鸭池(雅歧)城。 

    到达昆明后，马可·波罗大为惊异，他写道：“至第五日晚上，达到省会，名雅歧，系一壮丽的大城!”
　　
    他详细考察了当地的宗教、经济等情况：“城中有商人和工匠，为杂居之地，有偶像崇拜者(佛教徒)、聂斯托利派基督教徒、萨拉森人或回教徒，但偶像崇拜者的人数最多。本地米麦的生产甚丰。然人民认小麦制的面包为不卫生，故不用面包而吃米食。并用其他谷类加入香料，制成酒，清澈可口。至于货币是以海中所取的白贝壳充用，兼可作为头饰。八十个贝壳等于一个萨吉的价值，或两个威尼斯的格洛特，八个完善的银萨吉等于一个纯金的萨吉。这里有许多盐井(指安宁盐井)，居民所用的盐取给于此。盐税为皇帝的大宗收入。……”
　　
    看到滇池，马可·波罗大为感叹，“此有一湖甚大，广有百里，出产各种鱼类；有些鱼的体积甚大，盖世界最良之鱼也”。
　　
    马可·波罗描绘了当地人民的生活习俗：“人民生吃禽鸟、绵羊、黄牛和水牛的肉，习以为常，不过是用下列方法保藏的：他们将肉截成小块，浸在盐水中，再加几种香料。这是为上等阶级制的。至于较贫苦的人，则将肉截细后，浸在大蒜汁中，于是取而食之，好像烹调的一样。”
　　
    逗留了一段时间后，马可·波罗依依不舍，带着美好的印象，离开雅歧城，向西行十日，达到堪拉察省的另一主要城市(指大理城)，继续他的旅行。