美石妙品苴却砚

   “苴却珍砚文房瑰宝，温润莹洁瀚墨生辉。”这是原全国人大常委会委员长乔石同志对苴却砚的高度评价。
   据史书记载，中国制砚始于西汉，永仁苴却砚有史料记载时是咸丰年间。苴却砚石质最为上品，它集中国四大名砚的优点于一身既有“眼”、“标”、“青花”、“水纹”、“眉子”、“金线”和“银线”，具有发墨滋润，存墨不腐，耐磨益毫的奇特功效，完全可以跟中国四大名砚相媲美。苴却砚源于苴却（古时永仁县城）而得名。据史料记载，咸丰年间，苴却街已有人取石制砚，至同治、光绪年间比较兴盛。在宣统元年（1909年）永仁代表性艺人寸秉信制作的三方砚在巴拿马国际博览会上曾获大奖，但由于缺少宣传，使这一宝砚仍是锁在深山鲜为人知，直到现在苴却砚还没有得到国民和世人的共识。苴却砚被北京著名书法家方毅誉为“砚中珍品”，董寿平题词为“砚中瑰宝”，黄胄题词为“美石妙品”，1995年乔石委员长出访日本、韩国以苴却砚为国礼，分赠两国首脑。
    苴却砚取材于国内罕见的具有特殊结构的绢云母角岩，人们称它为苴却石，是地壳运动、岩浆活动、火山和沉积作用下形成奇特的具有丰富多彩的天然色泽纹理的优质石品。为砚雕艺术的发挥增加了更广阔的天地，但石品的变化复杂而无规律，可遇而不可求，如何因才施艺，全凭砚雕大师充分发挥自己的聪明才智、想像力以及艺术天赋。
   苴却砚的石品主要是指石色、石眼和花纹，颜色是决定砚石品质的直接因素之一。苴却石主要呈紫黑色、黑褐色或黑紫色。在岩石薄片中可见大量细小分散的磁铁矿和少量赤铁矿、褐铁矿呈均匀分散的土状物覆于其他色素矿物（如绿泥石）之上。
   石眼是指天然“生长”于砚石中的圆形、椭圆形、卵形斑点构造。眼的直径相差悬殊，毫米级的常密集成团或呈星点状，岩石学上称为斑点构造。厘米级者称球粒构造。眼常具核心，称“睛”有睛的眼称为活眼。“石贵有眼”，“石有眼者，最显名贵”，尤其是石眼的数量。苴却砚的石眼，一是形大廓晰，二是数量极多，古人形容端砚之珍贵有“七珍八宝”之说，即在一方砚石上如有7至8个天然石眼，便是稀世珍宝，而苴却石的石眼很多，一方砚往往有十几个石眼，较大的砚甚至可打磨出上百个石眼。且眼中有眼，有晕，有环，更名贵的是石眼中有冰纹重叠，妙不可言。
    苴却砚的水纹层理现象主要是由于不同纹层之间存在物质组分、颜色及结构上的差异。是由变形形成的复杂纹状构造常被称为花纹或水纹，实质上是层的变种，与真正的水纹不同。水纹一般是指由地下水的渗透作用及相伴进行的某些组分的蚀变或交代而形成的不规则状花纹，一般规模较小，不同水纹不存在结构和构造的差异，但常切割层理或层纹。
   苴却砚上的标最常见的为绿标，其次为黄标。所谓标是指大致平行（局部斜交）层理呈面状分布的绿色条带，其规模不定，标也常因含有不同杂质而有色调及花纹的变化，如含少许呈分散状分布的细粒黄铁矿，称为金星绿标，为标之上品。
    苴却砚上的线也是苴却石中较常见的一种次生现象，是一种线型构造，常由细粒方解石或石英呈线状细脉充填岩石中的剪性节理形成，其充填物为白色石英或方解石称谓银线，若含少量褐铁矿或黄铁矿而呈黄褐色称为金线。如果这些脉状体沿层面或裂隙呈薄层状分布，称为“皮”或“边皮”，色调以黄、白为主。
   苴却砚上的青花，苴却石中称为“青花”的石品花纹在岩石学中称为斑点角岩，是由于受侵入岩温度的影响，在含水条件下，部分组分被激发活化并向结晶中心聚集，在未完全结晶时形成细小的暗色斑点或斑块，或仅发育某些矿物的雏晶或骸晶，呈针状、羽毛状或雪花状分布，制砚者称其为“青花”。
    苴却石集“标”、“眼”、“青花”、“水纹”、“眉子”、“金线”、“银线”于一身，使其工艺价值倍增，是一种国内罕见的宝石。成为人工雕琢艺术精品的上选材料而备受古人和今人的青睐。
    随着人们不同时代的认识观和审美观赋予了苴却砚时代的烙印，每一方砚中可引申出背后的故事，研读出砚中深涵的寓意。从制砚工艺上反映出人们的各种品位，各种情态、审美情趣和深邃的思想，体现了不同的时代气息。古苴却砚的制作以实用为主，在突出使用的基础上加以图纹修饰，内容上多以花鸟、人物、山水、云龙、葡萄、松鼠、青蛙等形式表示喜庆吉祥、镇邪、引福、丰登的寓意，表达了人们追求幸福，向往美好的心理愿望。现代苴却砚以观赏性为主题，引进雕刻技术和专业人才，使砚品技艺得到提升，能工巧匠们巧妙地利用苴却砚的石眼和石品花纹等天然造化的优点和特点，融合中国传统绘画手法，因材施艺，溶诗、书、画、景为一体，各砚因石品的“标”、“纹”、“眼”、“线”的不同形状，不同方位而取景赋意，因而砚与砚不同，因材而异。石不能言最可人，现代苴却砚把天然色泽纹理，采用巧色、巧形、巧质施艺的方法勾勒出花草林木、秀色山川等千姿百态的自然景观，融合人生感悟于情于景刻画精妙，令人叹奇。人间美景、山庄秀色、诗情画意、神形兼俱、惟妙惟肖，有情长婉约的、有风流雅致的、有气势豪放的、有恢宏磅礴的。诗文意境充分体现在雕刻工艺之中，创造出充满诗情画意的文雅的高品味的艺术品。