历经沧桑的雨铜观音

    历史上的大理崇圣寺，建于唐代南诏时期。寺内的雨铜观音，是极富传奇色彩的一尊观音造像。据明代大理著名文人李元阳《崇圣寺重器可宝者记》：“寺之重器有五：一曰三塔，二曰鸿钟，三曰雨钟观音像，四曰证道歌，佛都匾，五曰三圣金像。”可见雨铜观音在崇圣寺的地位。 
    关于雨铜观音的来历，民间还有一段神奇的传说：据说雨铜观音铸于南诏中兴二年（唐昭宗光化二年），即公元899年。当时大理崇圣寺有一位高僧曾发誓终生募化铸一铜观音像，及铸至观音像之肩部时，所准备的铜已用尽，正在一筹莫展之际，天上突然降下铜雨，满地滚动着铜屑，高僧满心欢喜取铜雨以铸像，竟然不多不少，刚好够造雨铜观音所需之铜。高僧以为冥冥中有神相助，于是取名为“雨铜观音”。此外，还有一种说法是郑买嗣灭南诏蒙氏政权，自立大长和国之后，铸佛万尊以为他杀南诏王室八百人的忏悔，并“集十六国之铜”铸高一丈六尺的雨铜观音像。两种说法中流传最广且被人们接受的是第一种说法。它离奇的色彩更容易满足人们对佛教的崇拜心理。
    据有关资料称，雨铜观音像高二十四尺。当时的雨铜观音殿前廊有大钟，天井南北各有一尊小塔，大殿的漏阁中供有地母神，大殿对面还塑有韦陀菩萨，但占地面积较小。清咸丰年间，雨铜观音殿毁于兵火，铜像之两手及衣角亦有损坏。直至光绪二十二年（公元1896年），时任大理提督的蔡标，才将其损坏部分修复，然而，原有的雨铜观音由乌铜（传说此种铜出自缅甸，其特点是即使埋到土中许久都不会生铜绿）铸成，后来补铸上的部分由青铜铸成，其光泽和质量就不如原有所铸的了。上一世纪50年代初，雨铜观音殿尚有法号为超尘、超俗的两位和尚守护。到了十年动乱期间雨铜观音也未能幸免于难，被作为“破四旧”的对象砸碎回炉了。
    如今所看到的雨铜观音殿，是在原先的旧址上于公元1999年扩大重建而成的。殿高29.99米，占地面积8100平方米，建筑面积4384平方米。进入大理崇圣寺三塔大门，参观了“永镇山川”的巍巍三塔和拥有云南第一大钟的建极钟楼后，沿着宽阔的通道，登上数十级台阶，就可迈入雄伟的雨铜观音殿。
    重建的雨铜观音大殿内居中的2.2米高汉白玉须弥座上，有1.8米的贴金铜铸莲花座，莲花座上站立着8.6米高的铜铸贴金雨铜观音。重铸的雨铜观音根据清末遗存照片精心复制，重11吨。其神态庄严静美，慈祥妩媚的女性脸颊，结实挺拔的男性身材，左手持净瓶，右手食指似正在点甘露水救化众生，具有大理早期观音的特点。有人说这就是南诏中、晚期大理地区男性观音向女性观音过渡时期的特征。
    雨铜观音的离奇传说和坎坷经历，使她成了倍受游人们关注的对象，如今重修的雨铜观音殿前终日香烟缭绕，善男信女们不绝于途。