大理曾有着显赫的地位和作用

    秦、汉之际，大理是从四川成都通往印度的必经之地，这条通道，对促进大理地区和内地的联系、促进中国和东南亚诸国友好往来和经济文化交流起着重要的作用。 

    大理是云南最早的文化发祥地之一，据考古发掘，新石器时代遗址广泛分布在以洱海为中心的高原湖泊群周围。从公元8至13世纪的唐宋五百多年间，大理一直是云南的政治、经济、文化中心，南诏、大理国的都城所在地。 

    大理历史悠久，文物古迹众多，它们以古城为中心，沿苍山之麓、洱海之滨呈线状分布。文物古迹，纵贯了唐（南诏）、宋（大理国）、元、明、清及民国等各个历史时期。 

    大理是一个以白族为主的多民族地区。各个民族都有自己的独特的风俗民情，风趣的掐新娘活动，取乳名和抢名习俗，一驮谷子换一驮梨的古朴交易，简朴的回族葬礼，组成了特有的民族风俗“大观园”。从白文“山花碑”到现在还在演唱的三七一五句式的白族调和大本曲；有着各种丰富多彩的民族节日和集市。