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马铃声摇碎这里的晨霭
向禄丰城以西进发，是巍峨的南平诸山。过迤西古道的第四个关隘——南平关，走幽寂的驿路，便是去迤西第一雄关响水关的方向了。当然，这是一次艰辛而令人激动的旅程。
盘山的驿道崎岖难行，越野车不时穿行于密林荒草之间，有的地方使人惊出一身冷汗：看似无法通行的地方，技术精湛的唐师傅还是把车安全地驶过去了，可谓艺高人胆大！
行车２５公里许，我们来到了一个叫水箐的苗寨。村头的平地上建有一所小学校，孩子们正在晨读，朗朗书声在绿色的山岗上回荡。这是一所一师一校的山村小学，就读的孩子全是苗族，老师也是苗民，名叫龙杰，在这个小山村里执教２３年，近２０余年来在此村长大的孩子，都是他的学生，因此龙老师在山寨中享有很高的威望。
在水箐小学前小憇，闻狗吠鸡鸣，倍感山乡的幽静闲适。熟透的李子一树树挂在田间地角，鸟儿啁啾于密林之中，伴着涧水的弹唱，我臆想着古道上发生的往事：马铃声摇碎水箐山岗的晨霭与夕照，无数的旅人在走过这个山口时，定然要驻足歇息，或饮上几口山泉，或吃上几口干粮，而那些疲乏的马匹，难说就在这片平坦的绿草坪上食草。有笛声和月琴曾在这里幽怨地响起吗？几个时代的赶马人故事被埋在荒草旷野之中了，我看到沿路有不少的荒塚，皆用乱石垒成，无碑无名。在艰辛的赶马路上，不少马夫因长年劳累，贫病交加，走死在古驿道上，在这荒郊野外，举目无亲，同伴们只能将他草草掩埋，每次同伴们路过此地，都会在他的坟头上加一块石头。不少的马匹也累死在这条古道上了，这种情况是赶马人最不愿见到的：马一死，货物无法运走，赶马人就得守着死马，风餐露宿，寻找另外的出路。赶马是一种极为艰苦的劳动，因此民间有谚说：“世间三件苦，赶马读书磨豆腐！”我想那些倒毙于古驿道上的马夫们，虽尸埋荒野，但并不寂寥吧？这苍郁的大山之中，埋葬着他们心爱的马匹，还有鸟儿为他们整日地歌唱……
六里箐 状元郎杨慎为它留诗
密林遮天蔽日，山谷逐步变成了一线天，古道一直在下降。走出３公里，仍不见响水关的踪影。我一直注视着脚下的道路。这些历尽数百年沧桑的古道堪称文物，其上走过皇家的军队，走过像杨升庵这样的名士，走过数不尽的马帮，走过远行边关的戌守者和宦游的官人……或徒步或骑马或坐骄，古道上脚印叠着脚印，汗水浸着泪水，上演了说不尽的喜怒哀乐、悲欢离合。每一块石头都出自数百年前的筑路者之手，都有资格躺进地方博物馆。但村人为了修一条乡村公路，挖走了石头，毁灭了古驿道上惟一的历史证物，不禁令我慨叹不已。
吸引我的另外一个景致是森林。微风拂过，颜色层次不同的树木轻轻地摇晃着，加上天幕上飞渡的白云，仿佛这山是活的，它整个地漂浮在环宇之间，引领我们到达一个未知的世界。许多说不出种类的鸟儿在林间鸣唱，有的悠扬，有的短促，好像鸟儿们都呼朋唤友，来这深山老林中出席一个盛大的聚会。
终于，我们来到了六里箐。
古驿道在悬崖下折了个九十度的急弯，脚下是深壑，头顶是刀劈般的危岩，果真是“一夫当关，万夫莫开”的险隘。再往前行，山口上有一道石门，石门高约５米，宽约４米，石坊石柱，不知何年何月何人所造。据水箐的遗老说，此坊在他们小时候门楣上有一石匾，上面刻有文字，煞是威严。可惜这几位遗老都是苗族，不识汉字，不知古石匾上写的什么。
数百年前的一个秋日，状元郎杨慎曾路过此地，写下一首题为《六里箐》的诗，其诗云：“六里箐何深，千章树如芥。俯听秋蝉鸣，翻在幽涧底。涧水何湔湔，谷兰香蘼蘼。不见采芳人，谁为枕流子。日暮心悠哉，临风聊倚徙。”想必那是一个初秋的晴日，杨状元踩着夕阳余辉，走到了这险要的关隘前。“如芥”的森林长得密密匝匝，秋蝉的鸣唱不绝于耳，林间飘来缕缕幽兰的清香，使这位状元“心悠哉”起来，便在古道上“倚徙（徘徊）”不止。然而，没有采撷兰花的人，野芳自发，无人欣赏，还是让这位才华横溢的状元郎感到了几丝遗憾。那时的生态比现在好得多，在幽暗的林荫下，先前“心悠哉”的状元又感觉到了无边的孤寂。
越过古坊，前行数十步，驿道两边布满了残垣断壁，围成屋子的墙石基依稀可辨，旧时这里至少建有十幢房屋。如今，这些旧屋早已荡然无存，而原先的屋墙石基却成为苗族人耕种的“天然田埂”，几个苗族人在“屋中”耕作，正在撒播玉米种子。旧时的六里箐有马店7家，摆摊卖凉米线、凉卷粉的人也不少，旅人饿了可坐在路边品尝小吃，不少马帮在此投宿。 [NextPage] 一段保留得最好的马道
翻过一个山口，响水关尽收眼底。
正前方1公里处，有两条溪流汇集在一起，距两溪交汇处200米的前方，一座石拱桥横于涧上，过石桥登300米石级，就是响水关古隘。涧水由于落差过大穿石桥而出后，跌落在巨大的石板之上，发出不绝的轰鸣声，因此，河称响水河，关称响水关，桥称响水桥，村称响水村。
响水河两岸，有两座巍峨的大山对峙着，天设地造的雄关，奇险无比，自古以来，旅人商客，视为畏途。清人徐深有一首《迤西第一雄关》写得很有气魄：
滇南行胜说迤西，第一雄关实可题。设险高峰连碧藻，桥横阔涧跨虹霓。
参差岩树云为障，突兀山溪石作梯。宝蘘飞扬风力动，入来仿佛觉天低。
这是一个四面环山的古关，藏匿在千山万壑之中，不论你从哪一个方向来此，走不到近前，绝对看不清它的真容，这也许就是响水关让人感到神秘莫测的原因。转过山口，便到了兰谷铺。此铺与雄关隔水相望，坐落在半山腰。作为铺的功能是很遥远的事了，如今铺里居住着5户苗民，男耕女织，少通外界，过着恬静简单的生活。进得铺来，数只家狗不识我等，狂吠于坡上，打破了山村的寂静，仿佛在向我们致欢迎词。村头树荫下有碧水一潭，潺潺溪水注入其中，但流量很小，不足以灌溉农田。今年大旱，村下的稻田无水灌溉，已经龟裂。三位苗族妇女在无水的秧田里拔秧，水秧变成了旱秧。一条参加过斗牛大赛的公黄牛站在路上吃草，虎视眈眈地看着我们，眼中充满敌意。主人说，此牛在战斗中折了双角，已光荣退役，但它膘肥体壮，是耕种的能手，倍受主人疼爱。苗民纯朴好客，虽与我们素昧平生，却热情挽留我们在山村吃午饭，令人感动。
沿古道石板路下行一公里，便到了响水关石拱桥前。这是一段保留得最好的古驿道，道宽2.5米，石板上烙下无数的马蹄印，说明其上已走过千军万马。我想，没有几百年的时间磨厉，蹄印是不会轻易刻在石头上的。走下数百级石阶，我们便站在响水关石拱桥上。以此桥为中心，东去禄丰城30公里，西去舍资铺30公里，在迤西道上，它是连接两个古镇的中心关隘，地理位置显要。据清代广通县志记载，此关为明洪武二十六年（1393）建立，当时设有流官巡检一名，弓兵14名，到清代，继续保留了这种体制，但裁革了土官，任命流官世袭管理此地。响水关因山高谷深，地势险峻，水落叠滩，如雷震耳而得名。又因此地盛产兰花，明状元郎杨慎在此作有《采兰引》一篇，故称兰谷关。旧志将此关称为“迤西第一雄关”。
关河清澈见底，河床内磐石杂陈。上游有二溪交汇，下游有银瀑飞溅，巨响回荡于空谷之中，如罄如鼓，雄浑激越，人心震撼。巨大的石块经河水冲刷，光润如砺，人躺其上，仰视蓝天，白云悠悠飘越如盘天幕，飞鸟不时划破这蓝白交映的底色，像画家在画布上勾勒出的流畅线条；环顾四围，青山与高天比齐，翠色如大胆泼墨，宏然绘成巨画，让人心旌摇曳。不绝的水声昼夜鸣响，为这古关诉说千年往事；寂寥的古道蜿蜒向前，布陈着名士贤达的如歌吟唱。
凝视古桥，浑然如大山生出的一个奇观：桥体衔接在两岸的岩石上，天衣无缝地把两边的山体连成坦途；桥墩为六面体流线型，共筑两座，把桥分为三孔，迎水面为菱角状，最大限度地减轻了水流的阻力；桥高约10米，宽5米，长42米，桥面用巨石条作护栏。整个桥体均用石条砌成，以石灰接缝。每一块石头都经过精心修面，并刻有匠人的姓氏，桥体因而规整美观，古朴庄重。
据康熙《楚雄府志》记载，此桥始建于明代成化年间，清嘉庆九年（1804）重建，距今201年。在古桥下留连，使人生出无尽的遐想：响水河里有丰富的石料，当年修桥时，一定有许多的石匠参加，不知他们是远来戌守屯垦的官兵，还是生长于斯的土著？有人说，那些开路修桥的人们，都是犯了朝庭王法的充军者，他们来自发达的中原地区，因而手艺精湛，所修之桥巧夺天工……可以想见修桥的艰辛困苦，把这么多的巨石砌成一座如此漂亮的大桥，匠人们必须在这荒郊野外风餐露宿，忍饥挨饿，每天从事强体力劳动。或者，有的匠人已累死在这古关上，有的则在这样的强体力劳动中变成了残废人。关山万重，没有谁知道这些修桥人的去留，他们用生命垒成了至今令人感叹的文化。
上关的石板路依然如故。拾级而上，便来到已经倒塌的关楼前。只有两座高不足5米的石砌断墙守在路两边了，想必这就是旧时守关将士们的哨卡，这里别无他途，行人必须从这关楼下通过。古关早在一百年前就被废弃，两面断墙尚在，说明这里人们已经忘却了这座曾经辉煌的关隘。距关约300米的正前方就是响水关村，如今，戌守的兵勇已不知所踪，居住在村中的全是苗民。
幽兰在古关的道旁无声地开放着，鲜艳的色彩与破败的关墙行成强烈对比，更显出了时间的苍茫无岸。土地被苗民平整出来，撒上了玉米种，但天旱无雨，红土地上看不到一点绿色。只有那些幽兰顽强地怒放在地角上，为赤土地装点上了一抹亮色。
